Schwertfische können bis zu 100 km/h schnell schwimmen. Für eine erhöhte Wahrnehmungsfähigkeit bei der Jagd erhöhen die Tiere mit Wärme erzeugenden Muskeln die Temperatur der Augen und des Hirns auch bei Wassertemperaturen nahe am Gefrierpunkt auf 19 bis 28 °C.

Ihre Rückenflosse ist sichelförmig und sitzt weiter hinten als die des ihm ähnlichen Fächerfisches. Außerdem unterscheiden sich die Schwertfische von den Marlins und Fächerfischen durch ihren stark abgeflachten Schnabel (das "Schwert (Zoologie)") und durch das Fehlen der Bauchflosse. Erwachsene Schwertfische leben außerhalb der Laichzeit gewöhnlich als Einzelgänger. Sie sind schnelle, aktive Raubfische, die sich von Tintenfischen ernähren. Die Funktion des Schwertes ist nicht ganz geklärt: Es könnte zum Erlegen von Schwarmfischen dienen, sich aber auch als Bestandteil der S entwickelt haben.

Der Schwertfisch (Xiphias gladius) ist die einzige Art der familie der Schwertfische (Xiphiidae). Schwertfische sind weltweit in gemäßigt warmen bis

Für das gleichnamige Sternbild siehe Schwertfisch (Sternbild).

Auf der nördlichen Erdhalbkugel wandern die Schwertfische im Winter in südlichere Bereiche und in tieferes Wasser. Der lange Schnabel ist bei den Jungfischen noch nicht vorhanden; er entwickelt sich erst allmählich während des Heranwachsens.

Schwertfischfleisch ist ausgesprochen schmackhaft und eine gefragte Delikatesse. Ähnlich wie Thunfischfleisch ist es fest und sehr mager.