Giftiger Fugu

Bei den Giftstoffen der kugelfisch-Unterarten Diodontidae und Sphaeroides handelt es sich nach dem heutigen wissensstand um das Gift Tetrodotoxin, das sich besonders in Haut, Leber und Eierstöcken des fisches befindet, aber nicht im Muskelfleisch.

Wenn Atmung und Kreislauf schnell genug durch Notfallmaßnahmen in Gang gehalten werden, klingt die Giftwirkung innerhalb etwa 24 Stunden ab, und die Opfer erleiden keinen bleibenden Schaden. Es wirkt nur auf die Körpernerven, nicht auf das Gehirn -- die Opfer werden vollständig gelähmt und können sich weder bewegen noch sprechen, bleiben aber bei Bewusstsein.Dieses Nervengift ist eines der stärksten bekannten nicht proteinartigen Gifte: die tödliche Dosis beträgt nur etwa 10 µg/kg Körpergewicht. Sie sterben an durch die Lähmung bedingtem Atemstillstand und folgender Erstickung, oder an Herzstillstand.

In Freiheit frisst der Fisch diese Bakterien gezielt, um durch deren Gift Fressfeinde abzuschrecken; er selbst ist durch den speziellen Aufbau seiner Nervenzellen gegen das Gift immun. Es gibt auch in Gefangenschaft gezüchteten Fugu, welcher kein Gift enthält, da er nicht mit den entsprechenden Mikroorganismen gefüttert wird, die dieses Gift eigentlich produzieren.Das Nervengift wird nicht vom Fisch selbst synthetisiert, sondern von in ihm lebenden Pseudomonas–Bakterien.

Dieses Gift wird laut manchen wissenschaftlern angeblich auch im Voodoo-Kult verwendet, um menschen scheintot und dann zu "Zombies" zu machen, andere wissenschaftler bestreiten dies aber.