Nach dem Studium der LandWirtschaft widmete er sich den Naturwissenschaften mit den Schwerpunkten Botanik und Orni. Er gilt als hervorragender Zeichner und Präparator. Später spezialisierte sich Heckel auf die Fischkunde. Er arbeitete mit den großen Ichtyologen seiner Zeit wie zum Beispiel Cuvier, Valenciennes und Bonaparte eng zusammen.

Johann Jakob Heckel (geb. 23. Januar 1790 in Mannheim, gest. 1. März 1857 in Wien) war ein österreichischer Zoologe und Ich.

Bekannt ist Heckels Arbeit an der Cichliden-Sammlung seines Kollegen Natterer, die dieser auf seinen Brasilienreisen gesammelt hat.

Heckel starb im Alter von 67 jahren an einer bakteriellen Infektion, die er sich wahrscheinlich bei der Bergung eines Walskelettes zugezogen hatte.

• Naturhistorisches Museum Wien